<-- НАЧАЛО ИГРЫ -->

Элиа шла по охотничьим территориям стаи Мунте де Рестин. У нее не было особой цели, она просто бродила здесь, витая в своих мыслях. "Красивый пейзаж..." - пронеслась мимолетная мысль. Элиа стояла у подножия гор и созерцала громадные скалы, покрытые лесом. Элиа любила свою землю. Говорят, что всегда нравится то, чего не имеешь - другая территория, другие волки, другая жизнь... Чушь все это. Элиа любила свою стаю. Зачем что-то еще?
Мысли лениво перетекали, не задерживаясь. "Странно... Что это? Одиночество? Или свобода? Ведь по сути это две крайности одного и того же..." Элиа шла легкой рысью вниз, спускаясь с подножия в долины. Она любила побродить вдоль границы, изредка встречая других волков, которые скалили на тебя клыки, а ты гордо поднимал голову и молча уходил... Или сесть на вершине горы и смотреть на мир с птичьего полета. Как здорово должно быть иметь крылья! Летать, словно орел в облаках...
Элиа сама не заметила, как спустилась с горы. она даже не помнила, как прошла свой путь, глубоко погрузившись в свои мысли. Она всегда не замечала дороги - та пролетала, словно мгновение. "Ты слишком мечтательна. однажды это сведет тебя в могилу." Отец всегда говорил ей это. Но разве это плохо - мечтать? И вообще, что хорошо, а что плохо? Ведь мы считаем хорошим то, что сходится с нашим мнением и плохим то, что не входит в него. Эли улыбнулась. Она всегда удивлялась, как она со своими философиями умудрилась стать вожаком... Кровь это конечно многое, но ведь могли и не выбрать. Сказать, что слишком молода. Ну, она ведь не всегда такой философ. Просто как нападет такое настроение подумать и все тут. Вот сейчас как раз такое. Думаешь, но не зацикливаешься на мыслях. Легкость такая...
Ах, как хорошо! Элиа бросилась бежать. Она любила бегать быстро, ощущая, как ветер теребит шерсть на боках а в ушах свистит ветер. Как хорошо ощущать себя свободным! Виляя между редкими елочками, она бежала по поляне, пока в нос не ударил резкий запах пограничных меток. Граница. Элиа остановилась и не спеша побрела вдоль границы. Она вглядывалась в соседский участок леса в надежде увидеть соседей-волков. Ну да что скрывать, она хотела познакомиться с кем-то, но как вожак, не имела на это права. Вожаки не могут иметь друзей среди соседей! Иначе это может повлиять на будущие решения, связанные с соседской стаей. Но в родной стае у Элии не было друзей. Обычно вожаки еще до того как ими стать заводили друзей и те оставались их друзьями даже после того, как волк становился вожаком. Но у Элии не было друзей, она была скромной и тихой, пока не стала вожаком. Но даже после того, как стала, почти все держала в себе. Но для вожака это нормально, а вот для простого волка нет. Теперь же, когда она стала вожаком, завести друга сложно, так как все чрезвычайно уважают своего вожака. И в соседней стае друзей быть не может. Так с кем же ей дружить? Ну дружить - не совсем правильное слово. Просто Элие нужен такой волк или волчица, который поддержал бы ее и дал мудрый совет по любому вопросу. Ну и чтобы умел хранить тайны конечно же. Надо ведь хоть кому-то рассказывать свои сомнения и печали. Иначе так легко сойти с ума. Вон, сколько сказочных существ, обладающих телепатическими способностями, рыскает вокруг. Уж они-то сумеют извлечь пользу из ее возможных страданий! И преувеличить их в тысячи раз! Нет, что не говори, а верный друг ей нужен. Но где такого найти?..

- Элиа, я тут проходила  рядом и учуяла твой запах. Не возражаешь если я присоединюсь к твоей компании?
Элиа услышала голос, страшно знакомый голос. Мгновение спустя она узнала его. Надо же, она даже не заметила, как к ней подошел звездогляд ее собственной стаи! Вожак называется.
- Конечно нет. - Элиа развернулась в Зорькой. Общество приятной молодой волчицы было как нельзя кстати. "Интересно, что она тут делает?" Но мало ли у кого какие секреты. Может она просто тут гуляет? Да и есть ли разница? Ох уж эта женская душа, склонная до сплетен. Все надо знать, обо всем разведать. Интересно, а мужчины тоже любят обсуждать других или это только женская черта? Любопытный вопрос.
- Как приятно, что наконец наступает весна, не правда ли? - "Интересно, она сейчас воспринимает меня, как вожака или просто как знакомую волчицу?" Элиа любила размышлять на подобные темы - как рождается мысль, что такое душа и тому подобное. Она считала их весьма интересными и познавательными. Познавая мир, ты познаешь себя. Так она считала. Как можно узнать себя, не узнав других, тех, с кем ты общаешься каждый день? Эли всегда анализировала предмет ли поступок, который выделяла - то есть который ей понравился или наоборот, не понравился. Ведь именно это и есть ты - то, что тебе нравится, то, что тебя раздражает. Она пыталась понять, правильно ли она думает и поступает и что есть правильно в принципе. Ведь волк считает правильным то, с чем сходятся его взгляды и мнение. Волк всегда думает, что он думает правильно, ведь иначе он бы так не думал, если бы не считал это правильным? Как все это путано. Даже странно. И правда, что есть правильно? Как посмотреть со стороны не просто на что-то конкретное, а на все в принципе? На весь мир, на все существующее...
Элиа вернулась в реальный мир. Как ж быстро мысли летают! Зорькая еще не ответила, а она уж целую философию развила! Да, волчьи мысли - еще один предмет для рассуждений. Какая у них скорость? И есть ли вообще что-то, что измеряет скорость мысли? И как измерить скорость мысли, если мы ощущаем время по-разному - когда интересно, время течет быстро, когда скучно - медленно. А ведь все это время секунды стучат одинаково... Вот это великая загадка - загадка волчьего сознания...
Опять она отвлеклась! Не пропустила ли она каких-нибудь слов звездогляда?.. А то невежливо получилось бы... Она посмотрела на Зорькую пытаясь понять, говорила та что-то или нет.

- Весна это хорошо. Меньше холодных дней, больше добычи. И разных трав можно найти больше.
- Что правда, то правда. - Элиа хотела спросить, много ли больных в нашей стае на данный момент, но постеснялась. Получилось бы, что вожак не знает положения в собственной стае! Что же это за вожак такой? "Надо будет обязательно узнать это в лагере!" решила она. Да, похоже не зря старейшины сказали ей сперва советоваться с ними, прежде чем принимать решения, касающиеся всей стаи. Хотя и обидно конечно, что с ней как с волчонком, но это справедливо и действительно необходимо. Иначе она много бед бы натворила.
Зорькая ходила и искала травы. Она что-то нашла, так как стала рыть землю и что-то пробурчала себе под нос, Эли не расслышала что. Она неслышно подошла сзади и стала смотреть, что звездогляд делает. На земле виднелись какие-то цветочки, Элиа видела такие, но не знала ни для чего они, ни как называются.
Но травы всегда ее интересовали, но она не могла быть звездоглядом - не умела читать звезды. А ведь мечтала научиться, когда волчонком была. Тогда она еще не понимала, что этому нельзя научиться - это дар... Хотя дар можно получить, но только надо заслужить его. А как заслужить? Боги просто так ничего не дарят. Надо быть не просто хорошим, надо стать великим! И за особые заслуги получить дар. Еще Элиа мечтала уметь летать. Как же это здорово - иметь крылья! Особенно не материальные, а такие, словно тень. Вон, у некоторых духов такие есть. Прекрасные крылья...
Элиа вновь размечталась. Из-за своей необщительности она стала жить в своем собственном мире, в мечтах и фантазиях. Но отец всегда говорил, что ей надо преодолеть психологический барьер, свою застенчивость и стеснительность, свою скромность и тогда, когда она научиться слушать, говорить и убеждать, она станет великим вожаком. Но вот слушать Элиа умела. А говорить... а вот говорить не очень. Красивые длинные речи ей никак не давались.
Элиа прервала ход своих мыслей с удивлением заметив, насколько изменилась тема ее мыслей от изначальной. Она ведь думала о цветах, а тут вдруг о своих недостатках. Многие считали, что ее мысли прыгают, но ведь они не видят всех ее логических цепочек и ассоциаций! Вот взять хоть сейчас - она подумала о цветах, о мечте детства, о даре, о богах, которые его дают, о заслугах, о крыльях, которые можно получить, как дар, о фантазиях, об отце и наконец, о ее недостатках. Вот какая длинная цепочка получается! Элиа любила отслеживать путь своих мыслей, как она приходила к тому или иному результату. Это всегда интересно.
- Что это? - спросила она, имея ввиду цветок.

Элиа слушала, как Зорькая рассказывала о травах. "Как трава может расти там, где не может? Абсурд какой-то... Если она не может там расти, она там не растет! Не значит ли это, что произошли изменения в климате? Все может быть. Особенно у нас." Странно... почему разные цветы растут только в определенных условиях? Почему если все эволюционирует они не становятся одинаковыми? Скажем, супер-цветок против всех болезней! Было бы отлично - и искать меньше, и болезни все лечатся. А может такой существует, просто мы не знаем о его существовании? А может мы просто не пытались использовать уже известные нам цветы в других целях? Зорькая сказала, что они восстанавливают силы и успокаивают. А если попробовать им лечить простуду? А вдруг получиться? Никто не может утверждать наверняка, что так уже пробовали! Ну и что, что так научили? Надо же новое пробовать! Может его состав изменился за все это время и он может лечит уже другие болезни?!
- Может что-то изменилось или его кто-то занес сюда? Скажем, зверь или птица. - высказала свое предположение вожак. - Мало ли кто может разносить семена растений. Даже ветер мог бы. "Наверное..." Сколько неуверенности! Эли проклинала себя за эту неуверенность. Чего бы она могла достичь если бы была бы уверена в своих силах, действовала бы, а не представляла! Она бы наверное стала героем - ведь в мечтах она всегда представляла себя молодой героиней, погибшей за свою стаю... Ну это уже чересчур конечно, но быть героиней она всегда хотела. Чтобы ее уважали. Ее и так уважают, но это другое. Это уважение по статусу, а должность - из-за крови. Любой мог бы родится на ее месте и быть уважаемым. А Эли хотела совершить нечто, чтобы заслужить уважение волков заслугами, чтобы ее запомнили не как дочь великого вожака, а как вожака стаи Мунте де Рестин, великую волчицу Элию!
Опять она размечталась. Да что ж это такое?! Ни мгновения без фантазий! Должно быть это весна так на действует.

-Как думаешь этой весной будет хорошая погода и... Охота?
- Как Боги пожелают. Будет хорошая погода, будет дичь, а значит и охота. Все взаимосвязано.
-Не желаешь поохотится?
Эли радостно улыбнулась. Как давно она не слышала этих слов! Простое приглашение на охоту. Охота - именно то, что ей сейчас нужно. Да, именно. Почему бы и нет? Но на кого?..
- С радостью.
Эли решила не делиться своими сомнениями, что найти какую-нибудь дичь покрупнее сейчас будет особенно сложно, а мелкую - ну что там, на один зуб! Даже голод не утолишь. Ну да ладно, все ж лучше чем в одиночестве бродить вдоль границы... ну ладно, чего уж там врать самой себе - порой так приятно пройтись вдоль границы, узреть свои владения и оценить их немалый размер! Нет, Элиа, нет! Не думай о возможных друзьях-соседях. Проклятье! Неужели это так трудно - не думать о чем-то?!
Элиа принюхалась. Ничего. Никакой дичи в радиусе пары километров не было. Придется идти дальше.
- Куда лучше пойти? - Эли не заметила, что начала рассуждать вслух. - Может в горы? Горные бараны там не переводятся, но охотиться на них вдвоем... Может и повезет, но если нет... Тогда там целый день больше не поймать добычи. Может тогда к водопаду? Нет, там мы ничего не найдем, он только отмерзает и там опасно, звери туда не пойдут... Нет, в ущелье мы тоже не пойдем - опасно лезть туда без особой причины... Куда же нам пойти?.. Предгорье! Точно! Там сейчас самые охотничьи места! - радостно воскликнула Эли и тут же смутилась, осознав, что говорила вслух. - Как считаешь, найдем мы там что-нибудь? Рот наполнился слюной как только Элиа вспомнила о кабанах, хоть и худых в это время года, зато не слишком внимательных, увлеченных поиском еды. В животе тихо забурчало. М-м-м, кабанчик сейчас бы не помешал! Он никогда не помешает...